“每個人都有計劃，直到被拳頭打到臉上。”

這是邁克·泰森在接受賽前采訪時，被問及關于對手會用什么戰術的問題時說的話。泰森并不是以其聰明才智而出名的，但是這句話里包含了對于研究策略的人最重要的教訓。在某一時刻，策略必須面對現實，而現實總會取得勝利。用泰森的話說：“如果你很棒，而且你的計劃正在實施，那么在你做事的過程中，你被激怒了，這是最壞的結果。讓我們來看看你是怎么處理的。一般情況下，人們都不能很好地處理。”

項目會受阻、計劃會泡湯、創新會失敗、市場會被干擾。商業的現實就是不會一直向著既定的目標前進，即便這是策略所展示的世界。現在的發展趨勢是圍繞一個大膽而雄心勃勃的長期目標，來塑造公司的策略。但令人感到諷刺的是，我們一般都不善于預測或塑造未來。谷歌的使命就是“組織全世界信息，讓所有人都能獲得和使用這些信息”。臉譜網想要“讓人們能夠建立社區，并將世界變得更加緊密”。亞馬遜的愿景是“成為世界上最以客戶為中心的公司，打造一個讓人們在這里能找到他們想要的一切的空間”。

以退為進

這種總以目的或任務為動力的策略形成了一種戰略思維，名為“回推”：計算出一個愿景，然后向后進行反推，來確定實現想要的最終狀態所需的步驟。這是一種很有用的方法，能夠確定實際的、逐步的長期步驟，最終實現長期目標。如果谷歌的創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林能夠使用回推法來確定谷歌實現其使命的策略，那么他們應該會用到以下三個步驟。

1．確定領域：如果目標是組織和提供全世界的信息，那么就應該列出需要加入哪些類型的信息，以及每種類型信息的優先次序，這要依據信息的重要性和當前的可用性。在這一階段，還需要確定能夠參與到項目中的相關受眾——當前擁有、控制和管理每一種信息的人。

2．確定未來的場景：建立一個（或一系列）場景，確定如何采集、組織和提供每一類信息。例如，對“谷歌地圖”進行可視化，從而將世界上所有的地理數據進行合并，并幫助人們在全世界進行導航，并且還要開發出“谷歌地圖”所需的一系列功能和利益，來實現該公司的首要愿景。

3．制定路線圖：對于每一個場景，都要確定一條時間線，其中“現在”在最左邊，而實現場景的規定日期在最右邊。然后沿著時間線向回走，來討論并確定所需的行動和事件，從而實現所需的成果。

4．制訂行動計劃：確定短期的行動、所需的資源、成功的措施、關鍵節點和審查日期。

在執行過程中，應當按照行動計劃對進度進行測量，而且要對路線圖進行更新，來體現在執行階段采集的知識。回推法是一種主動、有效和有邏輯的方法，能夠通過短期的行動來創造長期的價值。但是這還遠遠不能保證成功。研究心理學家蓋里·克萊恩在2007年提出了提前尸檢的說法，他的觀點是，想象一個項目已經失敗，可能是一種從一開始就能有效識別風險因素的方法。提前尸檢的運行方式和回推法是完全相反的。一旦確定了實現既定目標的路線圖和行動方案，那么團隊就要想象一下策略失敗時的情況。從個人來看，每一名團隊成員都應當注意到失敗的根本原因，將他們想到的原因與團隊進行共享，從而減少失敗的來源，并讓行動計劃變得更加靈活。

提前尸檢是一種方便的方法，可以邀請同事對策略進行直白的批評。哈佛和北卡羅來納大學的研究人員在2017年進行了一項研究，他們發現，我們傾向于躲避會提供這類反饋意見的同事（也就是所謂的“否定反饋”），因為這種反饋未能確認我們自己認為的做得很好的工作。提前尸檢的作用在于，這種方法能夠提供一種安全的空間，在這樣的空間里，對某個策略的批評可能已經由組織的最頂層提出了。